摘要: 公元960年，宋太祖赵匡胤受后周禅让，建立宋朝，结束五代十国时期的分裂割据局面，统一了全国。但燕云十六州，因后晋石敬塘割让与辽，故尚未纳入版图。 开国后，宋太祖、太宗为防止分裂割据，针对唐末之失，并以五代十国为鉴，极力强化中央集权专制政体，以巩固其统治秩序。 ...
公元960年，宋太祖赵匡胤受后周禅让，建立宋朝，结束五代十国时期的分裂割据局面，统一了全国。但燕云十六州，因后晋石敬塘割让与辽，故尚未纳入版图。
开国后，宋太祖、太宗为防止分裂割据，针对唐末之失，并以五代十国为鉴，极力强化中央集权专制政体，以巩固其统治秩序。
现试就宋初的主要政治制度，分别概述如次。
官制
1.中央政治机构可分为政务、军务和财务三大类。各类自成系统，互不相属，全由皇帝统领，大事由皇帝裁决，并另设御史台，以司监察。
宰相主政务，礼、吏、兵、户、刑、工六部，各置尚书主管。枢密使专掌军事政令。三司使主管四方贡赋及国家财政。审刑院处理全国死刑案件复审的裁决。御史台设监察御史、纠察官员，又设审官院掌官选、授勋封及考课官员得失。
2.地方建制，宋初分全国为十五路，各路设转运使、转运判官，由朝廷特命，主管所领州郡的水陆转运和财政，以后又兼管刑法和民事。
路以下分州（府、军、监）、县两级。州官由朝廷任命，控制本州军政大权，节度使不问州政。县官——“知县”也是朝廷委派的。州、县官均文职人员担任，不用军人。
地方行政建制
宋代地方行政建制实分为路、州、县三级。将全国分为十五路。嗣后又有调整，为二十六路。
兵制
削弱地方军力，加强朝廷直接统领的禁军。禁军不仅编制大，精锐均集中于此。禁军除保卫京师外，还分担边境重镇及内地要地的防务。
派出的禁军轮流更换，统军将领概由朝廷任命，且不固定，以防拥兵割据。宋主要为募兵制，但地方“乡兵”仍属“抽丁”。
刑法
周世宗曾颁《大周刑统》，宋开国后修订《重定刑统》，又编《建隆编敕》，作为全国统一的律令。宋法制与唐法制有传统继承关系，宋立法之制颇严，但用法谨慎。
科举制度
宋代已不再存在门阀约束，科举向士人广开门路，成了宋代罗致人才，选用官吏的主要途径。进士及第须经皇帝“殿试”，故取士权亦由皇帝所控制。
以上便是宋初建立的几项主要政治制度。通过这些制度，可以说用人、行政、军事、财政以及司法等方面，在体现了高度中央集权专制政体的政治特色。封建社会中央集权政治，至此又进入一个新的发展水平了。
宋自太宗去世，政治渐趋腐败，皇室侈奢无度，官吏贪污，人民负担愈来愈重。因而导致真宗、仁宗时先后爆发李顺、王伦以及王则等的起义。
为挽救统治危机，特别是财政危机，于是政治上掀起变法的浪潮。真宗时王禹偁提出“五事”，主张减少官兵冗员r以节国用，启示了变法的端倪。仁宗时范仲淹提出“新政”，王安石更上“万言书”，系统地论述变法主张。
神宗继位，以王安石为相，开始推行以“富国强兵”为宗旨的变法活动。他一方面继续采取“民不加赋而国用足”的理财方针；另一方面整顿禁军和地方武装力量，提高战斗能力，不仅如此，而且对教育及科举制度也进行了相应的改革。同时又倡导兴修水利，开发淤田，推广种稻等措施，极力发展农业生产，以增加国家财富。
保守派为维护大商贾大地主利益，勾结宦官外戚，利用种种借口来阻挠变法。因而形成了朝臣中改革与反改革两种不同政治见解的朋党之争，尽管神宗去世，王安石罢相，这两股政治势力的斗争并未中断。
宋朝到徽宗时，因蔡京、童贯当权，政治更加腐败，人民不堪沉重的压迫和剥削，因而导致发生方腊及梁山农民的大规模武装起义。加之金人崛起，侵入中原，攻陷汴京，徽、钦二帝亦被俘北去。从此，又由统一的宋王朝，转变而为偏安的南宋王朝，中国再次形成新的分裂的局势。
北宋对外关系，主要在于处理北方的辽、金及西北西夏的问题。北宋前期，辽是主要威胁。不仅燕云十六州未收复，而且辽人常内侵。澶渊之盟后，虽无大战，但辽人勒索无厌，构成人民的沉重负担，当宋辽互相争战时，西北党项族（羌族之一）又建立了西夏政权，与北宋发生过多次战争，最后虽达成和议，宋仍须岁“赐”大量财物。东北女真族原为辽人统治，以后崛起，建立金朝，灭了辽国。继之，进攻中原，卒致灭了北宋。其他邻国及边境少数民族，基本上尚能和睦相处。纵偶有争端，并未发生重大战争。终北宋之世，外部威胁主要来自北方，这与石敬塘割让国土，大开北方门户的错误，显然是密切相关的。
